提起镇江香醋，餐饮业和食品业恐怕无人不知。镇江香醋从清朝道光20年就开始生产，镇江恒顺是生产这种特色调味品的老字号企业。近来，这家老字号却惹上了麻烦。
　　市场上又出了一个恒顺
　　一家在香港注册的“恒顺公司”，在内地委托企业贴牌生产系列醋品在海内外销售。相同的企业字号，使消费者很难分清哪家恒顺是正宗的。市场被挤占了，而一旦出了质量问题，还会对镇江恒顺的产品信誉及产品销售产生严重的影响。
　　于是，镇江恒顺一纸诉状，将“香港恒顺”告上法庭。起诉却遭到了“香港恒顺”的强硬回应——他们是经香港商标注册机构注册通过的，手续完备，享受法律保护。
　　南京的法律界人士今天在接受记者采访时表示，镇江恒顺的这场官司，结果究竟如何还不好下结论。“香港恒顺”虽然在香港注册，但它委托内地企业在内地生产，就应当接受内地法律调整。但我国现行法律在这方面存在漏洞。
　　对企业字号缺乏保护力度
　　记者在采访中了解到，企业为字号打官司，并不只是镇江恒顺一家。比如，江苏百新状告泰州百新字号侵权、杭州张小泉告南京张小泉字号和商标侵权等案件。
　　曾代理这两起案件的江苏省知识产权律师汪旭东告诉记者，我国对商标的保护和对字号的保护有不同的规定。商标实行司法领域范围内的统一保护原则，注册商标在全国范围内有排他性；而字号则不同，根据工商管理总局的《企业名称登记管理规定》，企业到工商机关注册登记时，企业名称必须包括行政区划、字号、生产(服务)领域以及组织形式。这样，只要不在同一行政区或在同一行政区但不在同一生产领域，就可以使用同一字号。根据这个规定，别说香港恒顺，在广东注册一个广东恒顺也是合法的。因此，类似这样的此地和彼地的同名字号之争，自然很难避免。
　　汪旭东说，法院没有认定南京张小泉刀剪厂构成字号侵权，就是因为它符合国家关于企业名称的规定，现行的《企业名称登记管理规定》并不限制异地同名。
　　汪旭东认为，要彻底解决此类问题，只有从改革企业登记制度入手。他说，同是知识产权，对企业字号的保护远没有商标和专利的保护有力。企业字号属于区域性排他，并不像商标、专利那样在全国甚至世界范围内具有排他性。
　　目前规定只不过是亡羊补牢
　　在企业名称的四个组成部分(行政区划、字号、生产服务领域、组织形式)中，字号是消费者最能识别的企业特征，也最能体现企业的市场识别力、影响力和信誉。汪旭东给记者举了松下电器的例子：现今有谁不知道松下电器？但它是不是有限公司，恐怕知道的不多，甚至许多人未必能记住其著名的商标National和Panasonic，而“松下”就是字号，而全球只有一个松下，字号后缀的地名，只是标志产地。
　　据记者了解，目前有人专门钻法律空子，把别人的字号登记为自己的商标，或者把别人的商标注册为自己的字号，然后打知识产权官司挣钱。前几年，深圳就有一家名为中国(深圳)对外贸易中心有限公司的企业，先后以其他知名企业的字号，包括48家上市公司的字号，申请注册了67件商标。
　　关于企业登记办法存在的弊端，最高人民法院有司法解释规定，如果把别人的字号突出处理，就构成侵权。工商管理总局在1999年的《关于解决商标与企业名称中若干意见的通知》中也规定，把别人的驰名商标当作名称来登记，或把别人的著名字号注册为商标，企业都可以在五年之内提请撤销。但这些规定只不过是亡羊补牢，并不能从根本上解决问题。
　　汪旭东说，在知识产权保护的技术(包括专利)、商标、字号三大领域中，技术第一，商标第二，字号往往是最不被重视的。但同为知识产权，就应该一视同仁进行保护。