《合同法》第2条规定，合同是平等主体的公民、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。根据《民法通则》第84条的规定，债是按照合同的约定或者依照法律的规定，在当事人之间产生的特定的权利和义务关系。其中享有权利的人是债权人，负有义务的人是债务人。债具有以下特征：
   （l）债的主体的特定性。债的主体的特定性是指债的关系仅发生在特定的当事人之间，即债权人和债务人都是确定的、具体的。如果债权人和债务人一方是特定的，而另一方不特定就不可能构成债的关系。
   （2）债的内容为债的当事人之间的权利义务，即债权和债务。所谓债权，是指一方当事人（债权人）请求另一方当事人（债务人）为特定行为或不为特定行为的权利。债权为一种典型的请求权，亦即债权人只能依据债的规定，请求债务人为特定行为或不为特定行为，而不能直接支配债务人的财产。换言之，债权人权利的实现，必须借助债务人的行为。因此与为典型支配权的物权相比，债权不产生优先权、追及权等效力。所谓债务，是指一方当事人（债务人）所负的为特定行为或不为特定行为的义务。
   （3）债权具有期限性。即任何债权都是有一定的存续期限，不可能永恒存在的，期限届满，债权归于消灭。
   （4）债权具有平等性。即数个债权人对于同一债务人，先后发生数个债权时，其效力一律平等，不因其成立先后面有优劣之分。